Heeft u last van eikenprocessierupsen?

De eikenprocessierups is de larve van een nachtvlinder die voornamelijk leeft in eikenbomen. Ze staan bekend om hun brandharen, die kunnen leiden tot gezondheidsproblemen bij mensen en dieren. De rupsen komen in grote groepen voor en bewegen zich in processie-achtige rijen langs de takken en stammen van bomen. Ze ontwikkelen zich in de lente en vroege zomer.

De eikenprocessierups komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa, maar heeft zich de afgelopen decennia verspreid naar het noorden van Europa, inclusief Nederland en België. Deze verspreiding wordt mede veroorzaakt door klimaatverandering en het ontbreken van natuurlijke vijanden in nieuwe leefgebieden.

De eikenprocessierups is te herkennen aan zijn grijsbruine kleur en de lange, witte brandharen die over het hele lichaam groeien. Ze bewegen in groepen in een rijvorm langs de boomstammen, waardoor ze een kenmerkend “processie”-achtig patroon vormen. De nesten zijn vaak zichtbaar als dichte, zijdeachtige spinsels aan de stammen en takken van eikenbomen.

Eikenprocessierupsen zijn voornamelijk te vinden in eikenbomen langs wegen, paden, en parken, vooral in zonnige gebieden. Ze bouwen hun nesten hoog in de bomen, maar zijn ook lager te vinden, bijvoorbeeld op de stammen. Tijdens de zomer kunnen de brandharen door de wind worden verspreid, wat de gebieden van blootstelling vergroot.

Het bestrijden van de eikenprocessierups vereist vaak professionele hulp, zoals het wegzuigen van de nesten door gespecialiseerde bedrijven. Andere methoden zijn het gebruik van biologische bestrijdingsmiddelen of het inzetten van natuurlijke vijanden zoals sluipwespen en mezen. Het verwijderen van nesten moet zorgvuldig worden gedaan om de verspreiding van brandharen te voorkomen.

Ja, de eikenprocessierups kan schadelijk zijn voor de gezondheid vanwege de brandharen die huidirritaties, jeuk, ademhalingsproblemen, oogirritaties en allergische reacties kunnen veroorzaken. Bij ernstige blootstelling kunnen ook koorts, duizeligheid en braken optreden. Vooral mensen die regelmatig buiten zijn, zoals fietsers, wandelaars, en tuinwerkers, lopen risico.

Draag bedekkende kleding, zoals lange mouwen en broeken, als je je in gebieden met eikenprocessierupsen bevindt. Vermijd direct contact met de rupsen en hun nesten, en zorg ervoor dat je je huid wast na mogelijk contact. Let goed op waarschuwingen van de gemeente en blijf uit de buurt van besmette bomen.

Eikenprocessierupsen kunnen bestreden worden door het wegzuigen van nesten, het sproeien van biologische bestrijdingsmiddelen zoals Bacillus thuringiensis, of het bevorderen van natuurlijke vijanden zoals vogels. Gemeenten zetten vaak gespecialiseerde bedrijven in om besmette gebieden veilig te maken. Preventieve maatregelen, zoals het monitoren van eikenbomen en het tijdig verwijderen van nesten, zijn belangrijk om de verspreiding te beperken.