Een bedwants is een klein, ovaal en roodbruin insect dat zich voedt met het bloed van mensen en dieren. Ze behoren tot de familie Cimicidae en zijn voornamelijk ’s nachts actief. Bedwantsen zijn platte beestjes, wat het hen gemakkelijk maakt om zich in kleine spleten en kieren te verbergen. Ze worden vooral aangetrokken door lichaamswarmte en de kooldioxide die mensen uitademen.

Bedwantsen kunnen zich verspreiden via bagage, tweedehands meubels, kleding of zelfs door contact in openbare ruimtes zoals hotels of treinen. Ze zijn uitstekende autostoppers en kunnen makkelijk van de ene plaats naar de andere worden vervoerd. Hoewel ze ooit bijna uitgeroeid waren, zijn bedwantsen de laatste decennia wereldwijd weer aan een opmars bezig.

Bedwantsen zijn ongeveer 5-7 millimeter lang, hebben een ovaalvormig, plat lichaam en zijn roodbruin van kleur. Je kunt ze herkennen aan kleine, donkere vlekjes op beddengoed, die uit hun uitwerpselen bestaan. Andere tekenen zijn rode, jeukende bultjes op de huid, vaak in een lijn of cluster. Soms kun je ook hun vervelde huid of een muffe, zoete geur detecteren.

Bedwantsen zijn meestal te vinden in en rond bedden, zoals in matrassen, bedframes en hoofdborden. Ze kunnen zich ook verstoppen in scheuren en kieren van meubels, achter plinten, en zelfs in stopcontacten. Ze verplaatsen zich vaak naar nabijgelegen gebieden, zoals tapijten, gordijnen of kleding.

Het bestrijden van bedwantsen vereist een grondige aanpak, waaronder het grondig schoonmaken en stofzuigen van geïnfecteerde gebieden, het wassen van beddengoed en kleding op hoge temperatuur, en het inschakelen van een professionele ongediertebestrijder. Het kan ook nodig zijn om aangetaste meubels te behandelen of zelfs te vervangen.

Hoewel bedwantsen geen ziektes overdragen, kunnen hun beten wel irritatie, jeuk en soms allergische reacties veroorzaken. Bij ernstige besmettingen kan slaapgebrek optreden vanwege de hinder van de beten. Daarnaast kan de psychologische stress die ze veroorzaken aanzienlijk zijn.

Om jezelf te beschermen tegen bedwantsen, vermijd het plaatsen van bagage op bedden in hotels en inspecteer het bed en meubels op tekenen van bedwantsen. Gebruik hoezen voor matrassen en kussens die speciaal zijn ontworpen om bedwantsen buiten te houden. Wees voorzichtig met tweedehands meubels en kleding, en was deze altijd op hoge temperatuur.

Professionele bestrijding van bedwantsen omvat het gebruik van insecticiden, hittebehandelingen, en stoomreiniging. Insecticiden zijn effectief, maar bedwantsen kunnen resistent worden, waardoor hittebehandeling vaak een betere oplossing is. Preventieve maatregelen, zoals het regelmatig controleren van de slaapomgeving en het grondig schoonmaken, helpen ook om bedwantsen op afstand te houden.